Past exhibitions

When visiting Detroit last year, I encountered an abandoned school that caught my particular interest. I was travelling with the economic historian, photographer and researcher Jan Jörnmark, visiting abandoned sites in order to document effects of the ongoing globalization for an upcoming book.

In this school building, which was clearly constructed in the sixties, I met a peculiar sadness. Smashed up and beaten, the architecture still radiated some joy of being built in the first place. The vanity of the floors and walls interacted strongly with the lack of spirit in the air and the overall decay.

It was not an evil spell that emptied the building, nor had a hurricane passed through breaking the windows. A chain of decisions made by human beings had turned this building into an abandoned and vandalized former school.

Working with Jan Jörnmark has among other things made me aware of a concept called Creative Destruction - a term originally derived from Marxist economic theory and later popularized by the American economist Joseph Schumpeter, as a theory of economic innovation and progress. It is obvious that something must die in order to regain life. Nature tells us so, some religions do too. The poetry by a catchy phrase like that, summing up gigantic movements and undercurrents of enormous complexity, is very soothing on a day like this. You already know what I am getting at here; contemplate for a second the fate of just one child at the post mortem school in Detroit.

Drawing from a device by the American philosopher John Dewey; "Learn to do by knowing and to know by doing" (Applied Psychology 1889), I used the more popular pedagogic term "Learning by Doing" to contextualize the images in the exhibition. Learning by Doing is the way to go. The young person who wrote "Suck Good Pussy Every Night" on the blackboard in one of the classrooms knows this. The politicians, who decided to empty the school of teachers and students and leave it to the birds and drug addicts, know this as well.

"Baby, i've been / Breaking glass / In your room again" (David Bowie)

Text: Annika von Hausswolff

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Al visitar Detroit el año pasado descubrí una escuela abandonada que captó especialmente mi interés. Estaba viajando con el historiador, economista, fotógrafo e investigador Jan Jörnmark, en búsqueda de sitios abandonados con el fin de documentar los efectos de la actual globalización para un próximo libro.

En esta escuela, que aparentemente fue construida en los años sesenta, encontré una tristeza peculiar. Aunque destrozada y deteriorada la arquitectura aún irradiaba un poco de alegría. La vanidad de los suelos y las paredes interactuaban fuertemente con la falta de espíritu en el aire y el decaimiento general.

No había nada maléfico que causase que se desalojase el edificio, ni hubo ningún huracán que rompiera las ventanas. Una cadena de decisiones tomadas por seres humanos es lo que convirtió este edificio en una antigua escuela abandonada y destrozada.

Trabajar con Jan Jörnmark me hizo descubrir, entre otras cosas, un concepto llamado Creative Destruction - un término que originalmente deriva de la teoría económica marxista y que más tarde fue popularizado por el economista estadounidense Joseph Schumpeter como teoría de la innovación económica y del progreso. Según este concepto, algo tiene que morir para recuperar la vida. La naturaleza nos lo dice, algunas religiones también. La poética de una frase pegadiza, que resume los movimientos de corrientes subterráneas de gran complejidad, llega a ser muy relajante en nuestros días. Probablemente ya sabéis qué quiero decir con esto; contemplar por un instante el destino de un solo niño en esta escuela post mortem de Detroit.

He utilizado el término más popular pedagógico "Aprender haciendo (‘learning by doing')" para contextualizar las imágenes de la instalación partiendo de la premisa del filósofo estadounidense John Dewey: "Aprender a hacer conociendo y conocer haciendo" (Psicología Aplicada 1889). Learning by doing es el camino a seguir. Aquel que escribió "Suck Good Pussy Every Night" en la pizarra en una de las aulas lo sabía. Los políticos, que decidieron vaciar la escuela de profesores y alumnos y dejársela a las aves y los drogadictos, lo sabían también.

"Baby, I've been / Breaking glass / In your room again" (David Bowie)
"Cariño, he estado / Rompiendo cristales / En tu habitación de nuevo"

Texto de Annika von Hausswolff

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Während eines Besuchs im letzten Jahr in Detroit, weckte eine verlassene Schule mein besonderes Interesse. Ich reiste mit dem Wirtschaftshistoriker, Fotographen und Forscher Jan Jörnmark und besuchte mit ihm verlassene Orte, um die Auswirkungen der Globalisierung für ein kommendes Buch zu dokumentieren.

In dem Schulgebäude, das offensichtlich aus den 60er Jahren stammte, begegnete mir eine eigentümliche Traurigkeit. Der schrottige und ramponierte Bau strahlte immer noch etwas von der einstigen Freude aus, mit der er errichtet wurde.

Weder hatte ein böser Fluch zur Räumung des Gebäudes geführt, noch ist ein Hurrikane darüber hinweggezogen und hat dabei alle Fenster zerstört. Eine Verkettung von Entscheidungen, die von Menschen getroffen wurden, hatte dieses Gebäude in eine verlassene und verwüstete Schule verwandelt.

Während meiner Arbeit mit Jan Jörnmark habe ich neben anderen Dingen ein Konzept kennen gelernt, das als Kreative Zerstörung bezeichnet wird - ein ursprünglich aus der Marxistischen Theorie stammender Begriff, der später durch den US-amerikanischen Ökonom Joseph Schumpeter in seiner Theorie der wirtschaftlichen Entwicklung und Innovation populär wurde. Es ist offensichtlich, dass etwas sterben muss bevor neues Leben entstehen kann. Die Natur gibt uns das vor, manche Religionen tun das auch. Eine Rhetorik, in der mit einer solch eingängigen Phrase gigantische Umwälzungen und Unterströmungen von enormer Komplexität resümiert werden, wirkt sehr beruhigend zur heutigen Zeit. Sie wissen bereits, worauf ich hinaus will; für eine Sekunde lang das Schicksal nur eines einzigen Kindes an der post mortem-Schule in Detroit betrachten.

Ich gehe aus von einer Methode des amerikanischen Philosophen John Dewey - „Lerne zu handeln durch Wissen und zu wissen durch Handeln" (Applied Psychology 1889) -, gebrauche dabei aber den populäreren pädagogischen Begriff „Learning by Doing" um die Bilder in der Ausstellung zu kontextualisieren. Learning by Doing ist das Verfahren. Die junge Person, die „Lecke jede Nacht gute Muschis" auf die Tafel in einem der Klassenräume schrieb, weiß das. Die Politiker, die entschieden, die Schule zu räumen und sie den Vögeln und Drogenabhängigen zu überlassen, wissen das auch.

"Baby, i've been / Breaking glass / In your room again" (David Bowie)

Text: Annika von Hausswolff

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